Comme herbe aromatique fraîche avec les salades, les tomates bien mûres, les courgettes, l'ail, les coquillages, les poissons (rouget), les œufs brouillés, le poulet, le lapin, le canard, les salades de crudités, les salades de riz, les pâtes et les sauces (vinaigrettes, au citron, à l'huile d'olive). Il s'utilise de préférence cru car il n'apprécie pas les cuissons longues qui atténuent son parfum. Pour les plats chauds il faut l'ajouter juste avant de servir pour lui conserver sa saveur vive et fraîche. Toujours pour des raisons de préservation de son arôme, il ne se mixe pas, mais se broie dans un mortier avec un pilon.

L'infusion de feuilles de basilic est stimulante, antispasmodique, stomachique et diurétique. Il contribue à traiter : vertiges, nervosité, spasmes d’estomac, céphalées et toux, et favorise l’allaitement. En usage externe, une feuille de basilic écrasée et appliquée sur une piqûre d’insecte peut soulager.